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Ein **Vasallenstaat** ist ein Staat, der zwar formal unabhängig und völkerrechtlich souverän ist, aber in der Praxis stark von einem mächtigeren Staat abhängt – politisch, wirtschaftlich oder militärisch. Der Begriff kommt aus dem Mittelalter (Vasall = Lehnsmann, der einem Herrn Treue schwor). Heute meint man damit oft Länder, die wie ein „Marionettenstaat" fremde Interessen umsetzen müssen. **Beispiele:** - Historisch: Die **Slowakei** (1939–1945) war ein Vasallenstaat Nazi-Deutschlands. - Aktuell: **Belarus** wird oft als Vasallenstaat Russlands bezeichnet, weil es politisch und wirtschaftlich eng an Moskau gebunden ist. Kurz: Formal unabhängig, aber faktisch fremdbestimmt.